「ワイルドくん、珈琲豆を届けにきたよ!」
「おー、ご苦労さん。出来はどうだ?」
「完璧さ、そしてパーフェクトだよ!」
「はは、そりゃ楽しみだ。どうする、休んでいくか?」
「そうさせてもらおうかな。……お隣、お邪魔するよ?」
「あ、キースさん、いらっしゃいませ!お仕事平気なの?」
「パオリンくん、こんにちは!今は配達ついでの休憩中だよ」
「じゃあ珈琲豆きたんだね。タイガーさん、あとで僕が袋開けるよ、絶対だからね!」
「解ってるって。ほんとお前、珈琲の袋開けるの好きだな〜」
「だって凄くいい香りがするんだ!あれだけで幸せなくらいだよ。……ちょっとお腹空いちゃうけど」
「そう言ってもらえると嬉しいよ。ありがとう、そしてありがとう!」
「えへへ……あ、ねえ、注文はどうする?やっぱり珈琲?」
「うん、是非頼むよ!」
私にもおかわりね。
「斎藤さん、多分それ、聞こえてねぇっすよ」
「え、何か言ってたの?」
「おかわりだってさ」
「そっか。二人ともブレンドでいいのかな?」
「任せるよ!」
それでよろしく。
「じゃあブレンド二つな。……パオリン、あっちの客のオーダーの声かけしてやってくれるか?メニューもう置いちまってる」
「あ、本当だ!いってきまっす」
「このカフェはのんびり出来ていいね。飲み物も食べ物もおいしいし……いいなぁ」
そうだね。私もお気に入りだよ。
「てか珈琲はお前のところのだし、メニューも斎藤さん案出してるじゃないっすか」
「そういえばそうだね」
そうだったよ。
「あ、それならこんなのはどうかな、私がカフェのオーナーになるんだよ!」
どんなカフェのだい?
「そうだね……その名も『スカイハイカフェ』!どうだろうか!」
「なんだその青空レストランみたいな名前は」
「その通り!青空がコンセプトのカフェだよ。ふわふわした雲のようなソファーに座ってのんびりするんだ。たまに私が空から給仕に行ったりオーダーを聞いたりして」
空、飛ぶの?
「こいつ最近連日、ジェットパックつけて空飛ぶ夢見たってはしゃいでんすよ、斎藤さん」
「いいかい、スカイハイカフェではね、本格アフタヌーン珈琲を出すんだよ!イギリス人もびっくりなね!」
「もう既に俺らが驚いたよ」
アフタヌーンティーじゃないのかい?
「だって私は焙煎士だよ?珈琲の方が精通している。得意分野で勝負しなくては」
「いや、なら何も紅茶の王道に真っ向勝負しかけなくても……」
「だって美味しいじゃないか、ケーキもスコーンもサンドイッチも」
なら、こんなカフェはどうかな。
「え、斎藤さんまで?どうしたんすか」
「聞きたい!是非聞かせてくれたまえ!」
そうだね…名前は『フェアリーカフェ』なんてどうかな。
「随分ドリーミーな名前っすね」
「可愛らしい!素敵な名前だね!」
このカフェでは切り株が椅子やテーブルなんだよ。そして時折妖精達がやって来て、その切り株の上でダンスを……
「ストップ!それあっちゃ駄目じゃないっすか!行方不明者出ますよ?!」
でも妖精は遊びたいだけだよ。
「そういう問題じゃないっす。ってか、本気で呼べるんすか?!」
「それは凄い!是非見たいね!」
「見んな!」
「ねえねえ、じゃあさ、こんなカフェは?」
「お、パオリン、オーダーは?」
「カフェラテと日替わりケーキでお願いします。……でね、僕の考えるカフェはサンダーカフェなんだ!」
「サンダー……って、え?雷様?」
雨空がコンセプトかな?
「それなら私のカフェに似ているね!」
「違うよ?サンダーカフェはね、異種格闘技戦を間近で観戦が出来るんだ!カフェの中央にリングを置いて、時間毎に様々な格闘家がやってきて、それを観戦しながら紅茶や珈琲を楽しむっていうカフェなんだ!」
「………そりゃまた、斬新なカフェだな………」
「パオリンくんもカンフーで参加出来るね」
「勿論、僕も参加するよ!それから、イワンにも声かけて対戦したいんだ!イワン、強い癖になかなか手合わせしてくれないんだよね」
「イワンくんなら今豆の選定に勤しんでくれているよ。彼は熱心で勤勉家だね」
「ならやっぱりサンダーカフェだね!決まり!」
「話がまとまったところでいいか?」
「うん?何かな?」
「ほれ、お前の珈琲。と、斎藤さんのおかわりね。おまけでクッキーも付けとくよ。あとパオリン、カフェラテと、今日の日替わりケーキ、白桃のタルト。セットでよろしくな」
「はーい!……ねえタイガーさん、これ、まだある?残ってくれるかな?」
「大丈夫だって。お前さんの休憩までは余裕だよ」
「やった!ずっと楽しみにしてたんだ〜」
「うん、やっぱりここの珈琲は美味しいね。豆の良さを最大限に引き出してくれている。作り手として誇らしいよ」
クッキーもいけるね。これメニューにあるの?
「セットにしてありますよ。今度どうぞ」
「ふふ…やっぱり、なんだかんだいっても」
うん、そうかもしれないね。
「うん?なんだよ」
「みんなのカフェ案も捨て難いけど、『たいがーカフェ』が一番いいねって事だよ。ね?」
そういう事だ。
「みんな帰る時はいつも笑顔だ。素敵な事だよ」
という、雰囲気のカフェ本を作りたいなーと思っているですよー。
「」なしは全部斎藤さんの台詞です。

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